Fleer

Fleer Corporation, opgericht in 1885 door Frank H. Fleer in Philadelphia, vestigde zich als een van de belangrijkste spelers op de markt voor verzamelkaarten. Aanvankelijk gespecialiseerd in snoepgoed en kauwgom, revolutioneerde het bedrijf de industrie door het eerste commercieel levensvatbare bellengom te creëren, de "Dubble Bubble", in 1928.

De intrede van Fleer in het universum van verzamelkaarten gaat terug tot 1923 met een serie van 120 kaarten met onder meer Babe Ruth, maar het is werkelijk in de jaren 1980 dat het bedrijf opvliegt. Na een juridische strijd van meerdere jaren tegen Topps, verkrijgt Fleer in 1980 het recht om honkbalkaarten met actieve spelers te produceren, waardoor het monopolie van zijn concurrent wordt doorbroken.

De jaren 1990 markeren het gouden tijdperk van Fleer met emblematische series zoals Marvel Masterpieces. De serie uit 1994, geïllustreerd door de broers Greg en Tim Hildebrandt, vormt het derde deel van deze premiumlijn. De serie uit 1995 introduceert op haar beurt een van de meest begeerde insertkaarten in de geschiedenis van Marvel-kaarten, met name de zeldzame Mirage-kaarten met lenticulaire technologie.

In 1995 fuseerde Fleer met SkyBox International, maar het bedrijf ging in 2005 failliet. Upper Deck kocht vervolgens bepaalde activa, waardoor het Fleer-erfgoed werd behouden door middel van nostalgische heruitgaven die de traditie van dit legendarische merk voortzetten.