Le siècle des guerres mondiales

Notre conception de la guerre a considérablement été bouleversée au cours du XXème siècle : siècle où s'affrontèrent les Empires, siècle des extrêmes et des totalitarismes, de l'engrenage et de la descente vers l'abîme et, surtout, siècle des deux guerres mondiales.
La Première Guerre mondiale (1914-1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) sont les pires conflits de l'histoire de l'humanité. Par l'ampleur des destructions humaines et matérielles, par l'escalade de la terreur qu'elles engendrèrent, par le déchainement d'une violence inconnue par les belligérants mettant tout en oeuvre pour anéantir leurs adversaires, elles occupent une place centrale dans la mémoire collective.
Les deux guerres mondiales ont également donné naissance à l'espoir d'un nouvel ordre mondial fondé sur la paix et la résolution à l'amiable des conflits entre nations.
C'est cet espoir qui est à la base de la création de la S.D.N. (Société des
Nations) puis de l'O.N.U. (Organisation des Nations Unies). Mais il fut rapidement déçu, par la montée des totalitarismes de l'entre deux-guerres d'abord, puis par la Guerre froide (1947-1989) qui opposa les États-Unis et l'URSS.
Retrouvez dans ce numéro d'Histoire & Civilisations un dossier sur ce siècle « de sang, de sueur et de larmes », dont l'histoire se polarise autour de deux conflits mondiaux, mais aussi de grands articles sur la société de masse, les scandaleuses avant-gardes, les totalitarismes et l'Europe après les guerres mondiales.